公共营养师是应社会、市场的需要而产生的职业技能人才，指接受专业知识技能培训，通过职业资格考试认证，取得从业资格，从事营养咨询、营养测评、营养指导、营养宣教、营养管理以及从事营养教学与科研工作、营养与食品安全知识传播的特殊职业者，是促进社会公众健康工作的专业人员。
    营养师率先由国资委的商业饮食服务业发展中心在推行，为了简化培训内容，营养师还因其与不同的对象结合分成为临床营养师、公众营养师、食品营养师、运动营养师、餐饮营养师等.